冷凍庫で食品を新鮮に保つ完璧な温度

はじめに

冷凍保存は食品を保存する素晴らしい方法だ。腐敗や汚染を心配することなく、数ヶ月、あるいは数年間保存することができる。しかし、食品を冷凍保存したことがない人や、冷凍庫が正しく機能しているかどうかわからない人は、"どのくらい冷やすべきか？"と自問するかもしれない。答えは、冷凍する食品の種類と、冷凍庫で保存する期間（またはスペース）によります。

食品の安全性について人々が抱く最も一般的な質問のひとつに、冷凍庫の温度に関するものがある。

実のところ、冷凍保存は食品を保存するだけでなく、肉や鶏肉、魚介類に含まれる大腸菌やリステリア菌などの病気を引き起こす有害な細菌を死滅させることで、食中毒の予防にも役立つ。ここで重要なのは温度管理である。食品の種類によって細菌のレベルが異なるため、華氏0度で保存できるものもあれば、40度以下で保存すべきものもある。食品を冷凍すると、サナダ虫のような寄生虫を含むほとんどすべての生命体が死滅する。

特定の食品が冷凍庫に入れるべきか冷蔵庫に入れるべきかわからない場合は、ラベルをチェックするか、グーグルで保存方法を調べてください。肉、野菜、乳製品以外の多くの食品は、冷やさなければならない。

どの程度冷やすべきか、また、自分のが十分に冷えているかどうかを見分ける方法は？

米国農務省（FDA）によると、冷凍庫内の食品は細菌の繁殖を防ぐため、華氏0度（-18度）以下で保存する必要がある。FDAは、肉類は0°F（-18℃）以下、魚介類は-1°F（-18℃）、鶏肉は-2°F（-19℃）で保存するよう指定している。一方、野菜や果物の鮮度を保つため、冷蔵庫の温度は40°F（4°C）以下に設定する。また、卵は賞味期限を過ぎても5週間は持つので、冷蔵庫のコーナーで保存すること。また、これらの温度を判断するために、家電用温度計で定期的に温度をチェックする必要がある。あるいは、冷蔵庫と冷凍庫の温度を独立してより正確にコントロールできる電子制御パネルを備えたTCLのマルチドア冷蔵庫P470CDを購入するのもいいだろう。

ここ数ヶ月、冷凍庫の設定温度が高すぎて、その奥から異臭が漂っているとしたら、内部で微生物が繁殖している可能性がある。

また、冷凍庫に食品を保存しておくと、どれくらいで安全でなくなるのか？

食品の鮮度を保つには温度が重要だが、必要以上に長く保存しないことも大切だ。冷凍庫で長期間保存した食品は、味や食感が悪くなることがある。

実際、冷凍庫を常に0°Fに保っていると、長く保存した後に解凍した食品に氷の結晶ができてしまうことさえある！

通常、冷凍庫で保存できる食品は2～3ヶ月以内です。冷凍庫で保存していた期間がわからない場合は、捨ててしまいましょう！

食品を無駄にする量を減らしたいなら、すべての食品が同じ割合で腐るわけではないことを覚えておくことが重要だ。冷凍焼けや冷凍によるダメージを受けやすい食品もあります。例えば、肉類は野菜や果物よりも冷凍に強い傾向があります。また、冷凍焼けと賞味期限が近づいた食品との違いにも注意が必要です。冷凍焼けは、冷凍された食品に空気が入ることで起こりますが、賞味期限間近の食品は、解凍された後、ある時点で再冷凍されます。冷凍焼けを防ぐ最善の方法は、食品をビニールやホイルでしっかりと包み、密閉容器に入れて保存することです。また、冷凍庫の温度をできるだけ低く保つと、食品から水分が出るスピードが遅くなります。

具体的な標準保存期間について詳しくお知りになりたい場合は、FDAが提供する以下の表に記載されており、一般的な目安となっています。実際の保存期間は、冷凍庫や冷蔵庫の温度などの要因によって異なります。具体的な保存方法については、各パッケージのラベルをご確認ください。

肉の解凍時間は？

米国農務省（USDA）は、丸鶏、牛挽肉、ラム肉、ポークチョップ、ロースト、仔牛の解凍に最低24時間かけることを推奨している。最も安全なのは冷蔵庫で解凍することだが、少しでも早く解凍したい場合は、冷凍食品を冷水に入れて、肉1ポンドにつき15分間解凍する。早く解凍したい場合は、電子レンジの強火で数分ずつ加熱するか、華氏200度に設定したオーブンを使う。

結論

食品を安全に保存するための鍵は、冷凍庫の温度を理解し、そこに食品を入れておいても安全な時間を知ることです。そしてもちろん、信頼できる冷蔵庫／冷凍庫を持つことだ。ただ覚えておいてほしいのは、腐敗しているかどうか疑わしいものは捨てるということだ！

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