La temperatura perfecta para mantener los alimentos frescos en el congelador

Introducción

La congelación es una excelente forma de conservar los alimentos. Puedes conservarlos durante meses, o incluso años, sin preocuparte de que se estropeen o contaminen. Pero si nunca antes has congelado alimentos, o si no estás seguro de que tu congelador funcione correctamente, es posible que te preguntes: "¿Qué temperatura debe tener?". La respuesta depende del tipo de alimentos que vayas a congelar y del tiempo que pienses guardarlos en el congelador (o del espacio que tengas).

Una de las preguntas más frecuentes que se hace la gente sobre la seguridad alimentaria es la relativa a las temperaturas del congelador.

De hecho, la congelación de alimentos los conserva, pero también puede ayudar a prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos al eliminar bacterias nocivas que causan enfermedades como E. Coli o Listeria en productos cárnicos, avícolas o mariscos. La clave está en el control de la temperatura, ya que hay distintos niveles de bacterias en los distintos tipos de alimentos: algunos pueden conservarse a 0 grados Fahrenheit, mientras que otros deben mantenerse por debajo de 40. Congelar los alimentos mata casi todas las formas de vida, incluidos parásitos como las tenias.

Si no estás seguro de si un alimento concreto debe ir al congelador o al frigorífico, consulta la etiqueta o busca en Google las instrucciones de conservación. Aparte de las carnes, las verduras y los productos lácteos, muchos alimentos deben conservarse en frío.

¿Qué temperatura debe tener y cómo puede saber si la suya es lo bastante fría?

Según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (FDA), los alimentos en el congelador deben conservarse a 0° F (-18° C) o menos para evitar la proliferación de bacterias. La FDA especifica que las carnes deben conservarse a -18 °C (0 °F) o menos, el marisco a -18 °C (-1 °F) y las aves a -19 °C (-2 °F). Mientras tanto, ajuste la temperatura del frigorífico a 4 °C (40 °F) o menos para mantener frescas las verduras y frutas. También debes guardar los huevos en la sección de refrigeración del frigorífico, donde pueden durar hasta cinco semanas después de su fecha de caducidad. Además, debes comprobar regularmente la temperatura con termómetros de electrodomésticos para determinar estas temperaturas. También puedes comprar un frigorífico TCL Multi-Doors P470CD, que tiene un panel de control electrónico que puede controlar la temperatura del frigorífico y del congelador de forma independiente y más precisa.

Si su congelador ha estado demasiado alto en los últimos meses y ha notado olores fétidos que emanan de sus profundidades, es posible que se haya producido un grave crecimiento microbiano en su interior que podría provocar enfermedades si se consume más adelante.

¿Y cuánto tiempo se puede guardar un alimento en el congelador antes de que no sea seguro comerlo?

Aunque la temperatura es importante para mantener los alimentos frescos, también lo es no conservarlos más tiempo del necesario. Los alimentos almacenados en el congelador durante demasiado tiempo pueden desarrollar un mal sabor y textura.

De hecho, si mantienes el congelador a 0°F todo el tiempo, puede que incluso acabes teniendo cristales de hielo en los alimentos cuando se descongelen después de haber estado almacenados allí demasiado tiempo.

Normalmente, los alimentos no deben conservarse en el congelador más de dos o tres meses. Si no estás seguro de cuánto tiempo has tenido algún alimento en el congelador, tíralo, ¡más vale prevenir que curar!

Si quieres reducir la cantidad de comida que desperdicias, es importante recordar que no todos los alimentos se estropean al mismo ritmo. Algunos alimentos son más propensos que otros a sufrir quemaduras u otros daños por congelación. Por ejemplo, la carne suele congelarse mejor que la fruta y la verdura. También debes ser consciente de la diferencia entre las quemaduras por congelación y los alimentos que se acercan a su fecha de caducidad. Las quemaduras por congelación se deben a la entrada de aire en los alimentos una vez congelados, mientras que los alimentos a punto de caducar se han descongelado y vuelto a congelar en algún momento. La mejor forma de evitar las quemaduras por congelación es envolver bien los alimentos en plástico o papel de aluminio y guardarlos en un recipiente hermético. También debes mantener la temperatura de tu congelador lo más baja posible, lo que ralentiza la velocidad a la que la humedad sale de los alimentos.

Si desea obtener más información sobre los tiempos de conservación estándar específicos, en el siguiente cuadro proporcionado por la FDA se indican dichos tiempos como estimaciones generales. Los tiempos reales de conservación varían en función de factores como la temperatura del congelador y el frigorífico. Consulte la etiqueta de cada envase para conocer las instrucciones específicas de conservación.

¿Cuánto tiempo hay que descongelar la carne?

El USDA recomienda dejar al menos 24 horas de descongelación para un pollo entero, carne picada de ternera o cordero, chuletas de cerdo o asados y ternera. La forma más segura de hacerlo es en el frigorífico; sin embargo, si necesita acelerar un poco el proceso, introduzca los alimentos congelados en agua fría durante 15 minutos por cada kilo de carne. Si necesita descongelar los alimentos rápidamente, colóquelos en el microondas a alta potencia durante unos minutos cada vez o utilice un horno a 200 grados Fahrenheit.

Conclusión

La clave para mantener los alimentos a salvo es conocer la temperatura del congelador y saber cuánto tiempo es seguro dejar los alimentos en él. Y, por supuesto, tener un frigorífico/congelador fiable. Pero recuerda: en caso de duda sobre si algo se ha estropeado, ¡tira la comida!

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